Ortopedista LCA em Balneário Camboriú. Atletas que romperam o LCA mostram que a recuperação exige diagnóstico, reabilitação por critérios, força, confiança e retorno progressivo ao esporte.

Quando um atleta conhecido rompe o ligamento cruzado anterior, a atenção costuma se concentrar em duas perguntas: ele precisará operar e quando voltará a jogar?

Essas perguntas são importantes, mas simplificam uma lesão complexa.

Por trás do anúncio de uma cirurgia e de uma previsão de retorno existem meses de controle da dor, recuperação do movimento, fortalecimento, treino neuromuscular, adaptação das cargas e reconstrução da confiança. Mesmo quando o atleta volta a treinar, isso não significa necessariamente que esteja preparado para competir no mesmo nível anterior.

Os casos públicos também podem criar uma referência inadequada para pacientes comuns. Atletas profissionais contam com equipes multidisciplinares, acompanhamento diário, estrutura de recuperação e possibilidade de dedicar grande parte da rotina à reabilitação. Ainda assim, nem todos retornam ao nível esportivo anterior.

Uma diretriz internacional de reabilitação relata que aproximadamente 80% dos pacientes retornam a alguma atividade esportiva após reconstrução do LCA, mas uma proporção menor retorna ao nível pré-lesão ou à competição. Esses números variam conforme população, esporte e método de avaliação.

Em Balneário Camboriú, o Dr. Celso Dellagiustina Filho atua na avaliação de lesões do LCA, menisco, instabilidade e outras condições do joelho. O principal aprendizado dos atletas não é que existe um caminho rápido, mas que cada fase precisa ser conquistada de acordo com critérios clínicos e funcionais.

O que é o ligamento cruzado anterior? - [Ortopedista LCA em Balneário Camboriú]

O ligamento cruzado anterior, conhecido como LCA, é uma das principais estruturas responsáveis pela estabilidade do joelho.

Ele ajuda a controlar:

• o deslocamento anterior da tíbia;

• movimentos de rotação;

• mudanças de direção;

• desacelerações;

• aterrissagens;

• movimentos com apoio de um único membro.

A ruptura costuma ocorrer em situações como:

• giro com o pé apoiado;

• mudança brusca de direção;

• aterrissagem desequilibrada;

• desaceleração;

• contato direto;

• hiperextensão;

• trauma durante esportes.

Alguns pacientes relatam um estalo, seguido de dor, inchaço e dificuldade para continuar a atividade. Outros percebem principalmente instabilidade nos dias ou semanas seguintes.

O que aprendemos com atletas que romperam o LCA? - [Ortopedista LCA em Balneário Camboriú]

Primeira lição: a aparência da lesão não define sozinha a gravidade

Um atleta pode sair andando depois da ruptura. Outro pode apresentar dor intensa e incapacidade de apoiar.

A intensidade inicial dos sintomas não informa, isoladamente:

• se a ruptura é parcial ou completa;

• se existe lesão do menisco;

• se houve dano à cartilagem;

• se outros ligamentos foram atingidos;

• se o joelho permanecerá funcionalmente estável.

A avaliação costuma combinar:

• mecanismo do trauma;

• evolução do inchaço;

• exame físico;

• testes de estabilidade;

• radiografias quando indicadas;

• ressonância magnética em situações selecionadas.

A ressonância ajuda a visualizar a lesão e estruturas associadas, mas não substitui o exame físico nem determina automaticamente a necessidade de cirurgia.

Segunda lição: nem toda ruptura do LCA recebe o mesmo tratamento

Atletas de esportes com giro, contato e mudanças rápidas de direção frequentemente precisam de alta estabilidade para retornar ao mesmo nível de competição.

Por isso, a reconstrução cirúrgica costuma ser discutida com maior frequência quando há:

• instabilidade sintomática;

• desejo de retornar a esportes de pivô;

• lesões associadas;

• alta demanda profissional ou esportiva;

• falseios repetidos;

• risco de novos episódios de instabilidade.

Entretanto, alguns pacientes com lesões isoladas podem apresentar boa função após um programa estruturado de reabilitação sem cirurgia. Uma revisão sobre retorno esportivo destaca que determinados pacientes conseguem retornar após tratamento não cirúrgico, embora a reconstrução seja frequentemente recomendada para atletas jovens com instabilidade ou lesões associadas.

A decisão deve considerar:

• idade funcional;

• esporte;

• nível de competição;

• episódios de falseio;

• lesões meniscais;

• qualidade da cartilagem;

• rotina profissional;

• objetivos pessoais;

• resposta à fisioterapia.

O fato de um atleta profissional ter sido operado não significa que todo paciente com ruptura do LCA precise seguir o mesmo caminho.

Terceira lição: a cirurgia não encerra o tratamento

A reconstrução do LCA substitui o ligamento rompido por um enxerto.

Ela pode restaurar a estabilidade mecânica, mas não recupera automaticamente:

• força;

• mobilidade;

• coordenação;

• resistência;

• velocidade;

• confiança;

• capacidade esportiva;

• controle das aterrissagens.

A reabilitação é parte central da recuperação. A diretriz clínica da Aspetar considera a fisioterapia um componente fundamental após a reconstrução e orienta progressão baseada na recuperação funcional, não apenas no tempo transcorrido.

O sucesso da cirurgia não deve ser medido somente pela integridade do enxerto, mas pela capacidade de o paciente recuperar função de maneira segura.

Quarta lição: voltar a treinar não é o mesmo que voltar a competir

A expressão “retorno ao esporte” pode representar etapas diferentes:

1. retorno à participação em exercícios;

2. retorno a treinamentos controlados;

3. retorno ao treino com o grupo;

4. retorno parcial à competição;

5. retorno ao nível anterior de desempenho;

6. recuperação sustentada da performance.

Um atleta pode aparecer em vídeos correndo ou treinando com bola e ainda não estar liberado para contato, mudanças imprevisíveis de direção ou competição.

A literatura mostra que retornar a alguma prática esportiva é mais comum do que retornar ao nível pré-lesão ou competitivo. Isso reforça que a simples presença no campo não representa recuperação completa.

Quinta lição: o retorno não deve ser decidido somente pelo calendário

O tempo é importante porque o enxerto passa por processos biológicos de incorporação e adaptação.

No entanto, completar seis, nove ou doze meses não demonstra, sozinho, que o atleta recuperou:

• força adequada;

• controle neuromuscular;

• simetria;

• tolerância à carga;

• capacidade de desacelerar;

• preparo psicológico;

• movimento específico do esporte.

Critérios de retorno podem incluir:

• ausência de dor relevante;

• ausência ou controle do derrame;

• amplitude completa;

• estabilidade;

• força de quadríceps e posteriores;

• testes de salto;

• qualidade do movimento;

• controle durante aterrissagens;

• capacidade de correr e desacelerar;

• resposta a cargas progressivas;

• confiança do atleta;

• tarefas específicas da modalidade.

A AAOS desenvolveu critérios de uso apropriado para apoiar decisões de retorno após lesão do LCA, reforçando que a decisão precisa considerar o cenário clínico completo.

Não existe um único teste capaz de garantir que não ocorrerá nova lesão. A evidência sobre a capacidade dos conjuntos atuais de testes de prever uma segunda ruptura ainda apresenta limitações e heterogeneidade.

Sexta lição: força semelhante não significa movimento igual

Dois membros podem apresentar resultados próximos em testes de força, mas o atleta ainda pode:

• evitar carregar o lado operado;

• aterrissar com menor flexão;

• deslocar o tronco;

• compensar com o quadril;

• perder controle em tarefas imprevisíveis;

• reduzir a velocidade de desaceleração.

Por isso, o acompanhamento precisa avaliar não apenas quanto o atleta produz de força, mas como ele utiliza essa força durante o movimento.

O retreinamento do padrão de movimento após a reconstrução busca recuperar qualidade, coordenação e controle antes do retorno às tarefas esportivas mais complexas.

A simetria também deve ser interpretada com cautela. Se o membro não operado perdeu condicionamento durante a recuperação, comparar um lado ao outro pode superestimar a prontidão.

Sétima lição: o joelho precisa ser preparado para o esporte real

Correr em linha reta não reproduz as exigências de futebol, tênis, basquete, handebol, vôlei ou esportes de combate.

O retorno precisa progredir para tarefas como:

• aceleração;

• desaceleração;

• mudança de direção;

• giro;

• salto;

• aterrissagem;

• contato;

• reação a estímulos;

• fadiga;

• tomada de decisão;

• movimentos inesperados.

Uma revisão de 2025 sobre atletas profissionais destaca a importância de programas baseados em critérios e de treino específico da modalidade durante as fases mais avançadas da recuperação.

O movimento em ambiente previsível deve evoluir gradualmente para situações mais próximas da competição.

Oitava lição: o medo de uma nova lesão também precisa ser tratado

Depois da ruptura, alguns atletas recuperam força e estabilidade, mas continuam inseguros para:

• apoiar o membro;

• saltar;

• entrar em contato;

• mudar de direção;

• executar o movimento da lesão;

• competir sem pensar no joelho.

O medo pode produzir hesitação, redução de desempenho e mudanças no padrão de movimento.

A avaliação psicológica pode considerar:

• confiança;

• medo de nova ruptura;

• percepção de estabilidade;

• motivação;

• pressão para retornar;

• expectativas;

• resposta a situações esportivas.

A liberação médica não encerra necessariamente o processo psicológico. O atleta pode precisar de exposição progressiva às tarefas temidas e suporte durante o retorno.

Nona lição: rapidez não deve ser confundida com boa recuperação

Notícias esportivas frequentemente celebram retornos considerados rápidos.

Entretanto, o objetivo médico não é vencer uma corrida contra o calendário. É recuperar o paciente com segurança e função compatível com suas demandas.

A progressão excessiva pode ocorrer quando:

• o atleta sente pouca dor;

• o inchaço diminui rapidamente;

• a musculatura aparenta estar recuperada;

• existe pressão profissional;

• há competição importante próxima;

• o desempenho inicial parece satisfatório.

Esses sinais não substituem critérios objetivos.

Estudos sobre o melhor momento para retorno continuam produzindo resultados diferentes conforme sexo, idade, modalidade e critérios de alta. Um estudo com atletas masculinos que cumpriram critérios de alta investigou especificamente se nove meses representariam um limite ideal, ilustrando que tempo e função precisam ser analisados em conjunto.

A mensagem mais segura é: não existe mês mágico aplicável a todos.

Décima lição: lesões associadas mudam o caminho da recuperação

A ruptura do LCA pode estar acompanhada de:

• lesão de menisco;

• lesão da cartilagem;

• edema ósseo;

• lesão de outros ligamentos;

• fratura;

• alteração da patela;

• comprometimento do complexo posterolateral.

Um reparo de menisco, por exemplo, pode exigir proteção de carga ou movimento diferente daquela utilizada em uma reconstrução isolada.

A reabilitação de lesões combinadas deve respeitar:

• tecido reparado;

• técnica cirúrgica;

• estabilidade;

• cicatrização;

• orientação do cirurgião;

• resposta do paciente.

Consensos internacionais reconhecem que LCA e menisco frequentemente coexistem e que os programas de reabilitação variam conforme as lesões associadas.

Por isso, comparar a recuperação de dois atletas apenas pela data da cirurgia pode ser enganoso.

Décima primeira lição: retornar não significa que o risco voltou ao normal

Mesmo após cirurgia e reabilitação, existe risco de:

• nova ruptura do enxerto;

• lesão do LCA do outro joelho;

• lesões meniscais;

• dor persistente;

• redução de desempenho;

• dificuldade para manter o nível esportivo.

Esse risco é especialmente relevante em atletas jovens e em modalidades com giro, salto e contato.

A recuperação precisa continuar depois da liberação inicial, com:

• manutenção da força;

• treino neuromuscular;

• controle de carga;

• preparação para fadiga;

• acompanhamento de sintomas;

• programas preventivos;

• monitoramento do desempenho.

Estudos esportivos recentes continuam mostrando que, embora muitos atletas retornem, a prevenção de novas lesões permanece uma necessidade importante após a reconstrução.

Décima segunda lição: prevenção deve fazer parte do treino normal

Programas de prevenção podem trabalhar:

• força;

• saltos;

• aterrissagens;

• equilíbrio;

• controle do tronco;

• coordenação;

• agilidade;

• desaceleração;

• técnica de mudança de direção.

A diretriz clínica de 2023 recomenda programas de exercícios para prevenção de lesões do joelho e do LCA em atletas. Também considera treinamento neuromuscular na fase final da reabilitação como estratégia de prevenção secundária.

Esses programas precisam ser: